B12-brist

Vitamin B12, eller kobalamin, behövs bland annat för att kroppen ska kunna bilda röda blodkroppar och för att nervsystemet ska fungera normalt. En viktig sak att veta är att kroppen inte tillverkar B12 själv – allt vi har får vi via maten. Eftersom vitaminet i praktiken bara finns i animaliska livsmedel blir vissa grupper mer utsatta än andra.

Vem riskerar B12-brist?

Två grupper sticker ut. Den ena är de som äter lite eller inget animaliskt. Veganer, och i viss mån vegetarianer som drar ner på mejeri och ägg, får helt enkelt i sig för lite B12 från kosten. Livsmedelsverket är tydligt med att den som äter veganskt behöver tillskott eller berikade livsmedel.

Den andra gruppen är äldre. Förmågan att ta upp B12 i magen minskar med åldern, och därför kan en del äldre få brist trots att de äter vanlig mat som innehåller vitaminet. Utöver dessa finns personer med vissa magtillstånd, som genomgått magsäckskirurgi eller använder läkemedel som påverkar magsyran och upptaget. Vill du läsa mer om kost utan animaliskt finns vår guide om kosttillskott för veganer.

Vad orsakar B12-brist?

Grovt sett finns två vägar till brist. Den ena är för lågt intag, alltså att kosten ger för lite – det är vad som händer vid vegankost utan tillskott. Den andra, och faktiskt vanligare hos befolkningen i stort, är försämrat upptag. Bakom det kan ligga atrofisk gastrit (en inflammation i magslemhinnan), tidigare operationer i mag-tarmkanalen eller vissa läkemedel. Eftersom upptaget kan vara problemet räcker det inte alltid att äta mer B12-rik mat – orsaken behöver redas ut.

Vilka tecken brukar nämnas?

Tecknen som förknippas med låga B12-nivåer är tyvärr ospecifika, vilket gör dem svåra att tolka på egen hand. Bland det som brukar nämnas finns:

• Trötthet och kraftlöshet
• Blek eller lätt gulaktig hud
• Domningar och stickningar, ofta i händer och fötter
• Sveda i tungan och munbesvär
• Koncentrations- och minnesbesvär
• Andfåddhet och hjärtklappning vid samtidig blodbrist

Samma symtom kan ha en lång rad andra förklaringar, från sömnbrist till sköldkörtelproblem. Att känna igen sig i listan betyder alltså inte att du har B12-brist – det betyder att det kan vara värt att ta upp med vården.

Så utreds brist – via blodprov

B12-brist är inget du ställer diagnos på själv. Misstänker du brist vänder du dig till vårdcentralen, som tar blodprov för att mäta nivån av vitamin B12 och ofta även blodvärdet (hemoglobin). Vården väger sedan in provsvar, symtom och eventuella orsaker. Hittas en brist är det också vården som avgör behandlingen, som kan vara B12 i tablettform eller som spruta beroende på vad som ligger bakom. Poängen är enkel: ett tillskott på egen hand kan dölja symtom men löser inte en bakomliggande orsak.

Kost och tillskott som förebygger

För den som äter blandkost ger vanlig mat – kött, fisk, ägg och mejeriprodukter – oftast tillräckligt med B12. Rekommenderat dagligt intag för vuxna ligger runt 4 mikrogram. Äter du veganskt eller starkt vegetariskt är ett B12-tillskott eller berikade livsmedel däremot ett återkommande råd, just för att förebygga att en brist uppstår. I tillskott förekommer främst cyanokobalamin, som är stabilt och välbeprövat, och metylkobalamin, en aktiv form. Båda fungerar för att täcka det dagliga behovet.

Läs vidare om vitamin B12, om trötthet och vad som kan ligga bakom i vår guide om kosttillskott vid trötthet, eller om kost utan animaliskt i kosttillskott för veganer.

Vanliga frågor om B12-brist

Vilka tecken kan tyda på B12-brist?

Trötthet, blek eller gulaktig hud, domningar och stickningar, tungsveda samt koncentrations- och minnesbesvär nämns ofta. Tecknen är ospecifika och kan ha många andra orsaker, så en eventuell brist behöver utredas av vården med blodprov.

Vem riskerar B12-brist?

Veganer och de som äter mycket lite animaliskt får i sig för lite från kosten och behöver tillskott eller berikade livsmedel. Äldre är en annan riskgrupp, eftersom upptaget i magen minskar med åldern.

Hur utreds B12-brist?

Med blodprov hos vården som mäter vitamin B12 och ofta blodvärdet. Det går inte att ställa diagnos på egen hand utifrån symtomen, och ett tillskott ersätter inte en utredning av orsaken.

Kan tillskott förebygga B12-brist?

För den som äter veganskt rekommenderas regelbundet B12-tillskott eller berikade livsmedel. Rekommenderat dagligt intag för vuxna ligger runt 4 mikrogram. Vid konstaterad brist är det vården som avgör behandling och dos.